Die Frage, ob die Höhe der Intelligenz eines Menschen hauptsächlich genetisch, d. h. erblich bedingt ist oder vielmehr durch die Umwelt geprägt wird, beschäftigt Wissenschaftler seit langer Zeit. Die ernüchternde Antwort auf diese Frage lautet schlicht: Beides! Offen ist jedoch weiterhin, welche Anteile auf die Erbanlagen und welche Anteile auf die Prägung durch Umwelteinflüsse entfallen, da dieses von der jeweiligen Persönlichkeit abhängt.

In den 60er und 70er Jahren wurde v.a. in den USA eine hitzige Debatte darüber geführt, inwiefern Rasse und Intelligenz miteinander zusammenhängen. Das an dieser Stelle erschöpfend zu erörtern ist nicht möglich. Dem interessieren Leser seien folgende Bücher zum Einstieg empfohlen: